El caso de Maribel

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Maribel es una empleada de Trabajos Pesados, Inc., una agencia privada de cuidados en el hogar. Ella ha trabajado allí durante 12 años y habla poco inglés. Quiere trabajar a tiempo completo pero solamente le dan 12 horas de trabajo a la semana. Ahora, su supervisor dice que la compañía le va a reducir las horas a 8 por semana. Mientras tanto, la compañía está empleando nuevos trabajadores y dándole 10 horas de trabajo diarias, siete días a la semana. Maribel sabe que esto no está bien. ¿Pero qué puede hacer?

Obtener el contrato
Maribel sabe que todo trabajador tiene derecho a obtener una copia del contrato. Ella le pide al representante de la unión que le dé una copia. Su unión mantiene copias del contrato en inglés y también en español. Ella recibe una copia del contrato en español.

El contrato dice que hay un sistema de antigüedad - las personas que hayan estado trabajando más tiempo tienen derecho a seleccionar su horario de trabajo antes que las personas que hayan estado menos tiempo. Ella ha trabajado mucho más tiempo que las personas nuevas que están trabajando más horas. ¡La compañía ha violado el contrato!

Buscar el/la delegado/a
Maribel averigua que Flor es la delegada de la unión en su departamento. Flor le dice a Maribel que le ayudará a presentar un agravio contra la compañía. Flor dice que se alegra de que Maribel haya acudido a ella enseguida, porque bajo el contrato, se necesita presentar un agravio dentro de 5 días después de haber conocido el problema.

Presentar un agravio
Flor explica que el contrato tiene un procedimiento de agravios con tres pasos:

Primer paso: Flor acompaña a Maribel a hablar del problema con el supervisor. Flor le dice al supervisor que él está violando las reglas del contrato y que Maribel quiere trabajar 40 horas cada cinco días. El supervisor dice que no puede hacer nada sobre el asunto, y niega la petición.

Segundo paso: Flor y Maribel deciden apelar la decisión del supervisor y se reúnen con el gerente de personal de la compañía. En esa reunión también está presente Joe, el agente de negocios de la unión. El gerente discute el asunto con Flor, Maribel y Joe, y les ofrece la siguiente solución:

Maribel tendrá 40 horas de trabajo a la semana, pero cada tres meses tendrá que trabajar en un fin de semana.

Joe, Flor y Maribel salen afuera a discutir la oferta en privado. Maribel decide aceptar la oferta. Si Maribel no hubiera aceptado la oferta, o si el gerente hubiera negado el agravio, se pudieran haber reunido con gerentes más altos de la compañía. Si todavía no llegaran a un acuerdo, hubieran podido proceder al tercer paso -- Arbitraje.

Arbitraje: Arbitraje es el último paso en el procedimiento de agravios. Es como un pequeño juicio donde la unión presenta su caso y la compañía presenta el caso de ellos, delante de una persona independiente denominado el árbitro. El arbitraje requiere mucha preparación y es costoso. En general, la unión y la compañía comparten los gastos. La mayoría de las uniones envían a un abogado u oficial con experiencia para ayudar.

Buscando evidencia
Para ganar un agravio, es importante tener evidencias. Maribel necesitaría averiguar los nombres de las personas que estaban trabajando más horas que ella y qué tiempo llevaban trabajando para la compañía. Además, hay otros tipos de evidencia importantes, como tarjetas de registro de horas de entrada y salida, talonarios de pago, y reportes de acciones disciplinarias. Si usted es disciplinado o despedido por algún incidente, escriba los nombres de todas las personas que estuvieron presente cuando el incidente ocurrió. Si usted conoce a alguien que pueda respaldar su explicación de los hechos, háblale y pídale que hable con la unión. Dé toda esta información al representante de la unión que le está ayudando a presentar su agravio.

Agravios colectivos
Maribel también debe averiguar si hay otras personas a quien les hayan cortado las horas de trabajo. En ese caso, ellos pueden presentar un agravio juntos. Mientras más personas Maribel puede encontrar con el mismo problema, más fuerte será el agravio.

El papel que desempeña la unión
Es importante recordar que cuando la unión presenta un agravio a favor suyo, la unión se está haciendo cargo del caso. La unión es quien decidirá cuán lejos ir con el agravio y puede decidir llegar a una resolución del agravio sin el consentimiento suyo.