¿Qué es un contrato?

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El contrato, o acuerdo de negociación colectiva, es el documento que gobierna las relaciones entre el patrón y la unión. El contrato es negociado entre el patrón y los representantes de los trabajadores. El contrato le da a los trabajadores ciertos derechos que de otra forma no tendrían; también le concede a la empresa ciertos poderes para regular a los trabajadores. Si usted quiere ayudar a decidir qué aparece en el contrato, comunique sus ideas al representante de su unión, o averigüe cómo hacerse parte del comité de negociaciones.

Cláusulas típicas de un contrato

Todos los contratos son diferentes y usted debe estudiar las cláusulas particulares de su contrato, pero las cláusulas siguientes están incluidas en la mayoría de los contratos:

1. Causa justa: Usted no puede ser despedido o disciplinado sin una causa justa. La compañía necesita mostrar que tiene una buena razón para despedirlo o disciplinarlo.
2. Antigüedad: En la mayoría de los lugares de trabajo donde hay una unión, existe un sistema de antigüedad. El tiempo que usted lleve en su empleo puede determinar su nivel de beneficios. Por ejemplo, el contrato puede estipular que si hay un recorte de personal (en ingles, “layoffs”), las personas que hayan estado trabajando más tiempo deberán ser las últimas en perder el trabajo, y aquéllas que hayan trabajado menos tiempo deberán ser las primeras. Estas cláusulas sobre antigüedad pueden variar según el contrato.
3. Pago, días festivos, días por enfermedad, beneficios: El contrato establece el pago para todos los trabajadores, e indica los días festivos y a cuántos días por enfermedad o por vacaciones tendrán derecho los empleados. También establece las contribuciones de la compañía a los fondos de salud, bienestar social y pensiones. Si usted tiene alguna pregunta en relación a su pago, la respuesta debe estar en el contrato.
4. Procedimiento de agravios: Se usa el procedimiento de agravios para protestar ante la compañía y hacer cumplir el contrato. Si los derechos protegidos por el contrato han sido violados, usted puede pedirle a la unión que presente un agravio en contra de la compañía. El procedimiento de agravios no puede solucionar todas de las cosas injustas que el empleador haga. Solamente ayuda a hacer cumplir los derechos incluidos en el contrato, los derechos protegidos por las leyes federales, estatales y locales, y los derechos que son resultado de prácticas anteriores de la compañía (en inglés, “past practices”). Prácticas anteriores son aquéllas que la compañía siempre ha seguido en el pasado, pero que ahora ha dejado de seguir o que no ha seguido en el caso particular de usted.